Singapour

En meme temps ile, ville et etat, l'ultra moderne ville de Singapour a un statut particulier. Dans l'absolu, ca se traduit par un passage a la douane avant de rentrer dans le pays, une population chinoise tres elevee et l'anglais comme langue officielle.

On y retrouve Victoria, grande amie de Coco, qui rejoint sa famille Singapourienne pour un mariage de l'un de ses nombreux cousin! On est loge chez un de ses amis Suisse, Jerome, recemment installe dans le centre pour son travail. Encore un grand merci a Jerome, a son amie Nicole et a la famille de Victoria qui nous aurons choye durant toute la semaine avec de delicieux plats de la region!

Un systeme de metro hyper efficace ne nous a pas empeche de marcher au moins 1 million de km dans la ville! Sans compter les fois ou l'on s'est perdus dans les innombrables sorties de metro!
Quand on ne cherchait pas notre chemin dans les tunnels sous-terrains, on marchait le long de Marina Bay et ses hotels prestigieux ou dans l'impressionnant centre des affaires.
Comme presque partout, on retrouve un quartier de Chinatown bien vivant, avec son lot d'etals et de pharmacies chinoises vendant des racines bizarres ou des hyppocampes seches.
Pour une vue lointaine des buildings, rendez-vous sur l'ile de Sentosa, sorte de parc d'attraction pour les familles Singapouriennes. Des plages, balades dans la jungle ou descente en luge d'ete, tout un programme pour un dimanche en famille.
Derniere visite, l'imposant Zoo de Singapour. Construit dans un magnifique cadre de verdure ou la plupart des singes evoluent en liberte, on a pu voir les superbes tigres blancs, le paresseux lion ou encore l'immense voliere ou se cotoyaient chauve-souris, perroquets et oiseaux exotiques de toutes sortes. De plus, tous les animaux semblaient etre bien entretenus, ce qui n'est de loin pas le cas dans tous les zoos!
On a aussi eu l'occasion d'aller visiter les quartiers hors du centre de la ville grace a la cousine de Victoria et ainsi gouter les delicieux pudus et le poulet grille aux cereales, un pur bonheur!
Viens deja l'heure des adieux avec Vic qui s'en va retrouver le froid glacial de Suisse avec son pere un peu stress a ses bagages en surpoids! Nous on part le lendemain en avion pour la Thailande et le tourisme de masse personnifie a Phuket!

Malacca (Malaisie)

On se demandait a quoi pouvait bien ressembler un trajet en bus en Malaisie, et pour ne pas vous mentir, on flippait un peu! Mais non, un car tout confort avec une belle clim qui marchait bien pour et 2h30 de route nous on mene tout droit vers la charmante ville de Malacca, ou Maleka en Malais. Une cite chargee d'histoire, faconnee par les batailles des epices entre les Portuguais, Hollandais et Anglais.

Ici pas de buildings, pas de smog et pas l'impression d'etre perdu au milieu des millions de gens courant dans tous les sens. Un bus datant de la jeunesse du pere a Jesus nous emmene dans le centre de la ville pour la modique somme de 1 Ringgit (30 cent. suisses) et on entreprend de trouver notre guesthouse pour la nuit dans le magnifique quartier de Chinatown. Malgre une carte du Lonely Planet qui nous a paru pas trop juste, on retrouve l'adresse de l'auberge du gentil Sam, le gerant. Dortoir sympa, avec ventilateur personnel pour chaque lit!
Attention, l'amosphere tranquille des rues marchandes et l'humeur joyeuse des gens pourraient bien vous faire ne jamais quitter l'endroit!
Pour mieux connaitre la ville, il existe plusieurs musees qui sont, parait-il, interessants. Nous on a opte pour la specialite locale, le trishaw. Velo relie a une sorte de petit sidecar fleuri et generalement decore a outrance! Le notre etait assez sobre, mais notre guide, Friedaus (me demandez pas si c'est malais!) etait exceptionnel. Une mine de renseignement et d'une gentillesse fabuleuse. On comptait faire 2 fois 30 minutes, on fera 2 fois 1 heure.
On a aussi rencontre un jeune couple de Quebecquois super sympas qui commencaient un long voyage un peu comme nous. Coup de chance, ils adorent la plongee et sont intarrissables sur le sujet! Apres une soiree sous le signe de la guitare et des seaux de bieres glacee Tiger au bar "Chez Ringo" avec autour de la table Americains, Australien, Tcheques, Quebecquois, Suisses, Malais, Irlandais, Italiens et Japonais, l'ambiance voyage etait bien la et le proprio de la guesthouse(le Malais) ou tout le monde dormait nous a propose une chambre avec un super prix, on pouvait pas refuser! Soiree souper canadien avec des specialites faites maison, spaghettis des Italiens, sushis des Japonais et salade fraiche des Quebecquois, plus brochettes et poulet sauce satay de Malaisie!
Comme d'hab', essayez de tomber le weekend pour pouvoir fouiner dans le marche de nuit de Chinatown et picorer un petit peu de tout a chaque stand.

Kuala Lumpur

Et on remet une couche dans la serie "changements climatiques" avec, apres la fraicheur d'Hong Kong, un bon 30 degres et une moiteur a se noyer dans la ville agitee de Kuala Lumpur (KL).

On prend un bus tout equipe nickel qui nous emmene a KL Sentral, genre de gare centrale, au beau milieu de KL, ou normalement, un van nous prend en charge pour nous poser dans le quartier de Chinatown. Bref le van part pile au moment ou on arrive, pas de panneau, pas d'infos et une cuite a mourir...ca commence bien!

Finalement, apres 30 minutes le minivan revient, et on peut rejoindre notre hotel, qui, malgre une entree absolument miteuse incitant a tout sauf a y entrer, se revele assez sympathique. Les gerants, un couple tres..."Village People" si vous voyez ce que je veut dire. Elton John, George Michael et Queen passaient en boucle, cherchez le point commun entre ces artistes et vous trouverez ;-)

La chambre tient plutot du bunker sans fenetres, mais juste pour dormir c'etait confortable, au moins il n'y avait pas de bruit tot le matin!
Je vais pas faire un roman pour KL etant donne que il n'y pas vraiment de raison d'y passer trop de temps, sauf si vous y travailler. L'epicentre est bien evidemment les 2 superbes Tours Petronas, tronant au-dessus d'un shopping center flambant neuf et rutilant. Le skybridge reliant les tours est ouvert au public a raison de 1640 billets gratuits par jour, donc faut se lever un peu plus tot .On a tenter l'avant-dernier jour (on voulait y aller avant, mais il y a eu panne de reveil!!) et on est tombes sur un panneau disant : "Sorry, closed from 10 to 17 january for maintenance"...on etait le 11, merci l'office du tourisme pour l'info.
Le marche de Chinatown est absolument genial, avec ces centaines de boutiques vendant des faux articles de marques, ses etals de fruits et de desserts et surtout, surtout sa petite rue parallele et ses hawkers, sortes de petites roulottes preparant toutes sortes de plats du pays, tous absolument delicieux! Du riz saute au poulet cuit dans un pot en terre cuite au stand proposant 50 sortes de petites brochettes goutues a cuire dans l'eau bouillante ou sur le grill en passant par les divins Roti, pains sans levain cuit sur une plaque chaude, declines en differentes versions, nature, banane, chocolat et pleins d'autres. Que du bonheur pour les papilles!
Si vous cherchez plus authentique, le marche de Chow Kit, plus petit mais tout autant anime, devrait vous ravir.
Sinon, etre un pieton dans KL peut se reveler une experience a haut risque et parfois desagreable. En effet la ville n'ayant pas ete construite en pensant a nous, pauvres marcheurs, il faut tenter de passer entre les voitures sur des doubles voies ou les conducteurs conduisent aussi vite que sur une autoroute et aussi bien qu'en France! (pardon pour mes amis Francais!) Sinon vous pouvez attendre un moment de calme pour passer, mais bon autant attendre de la neige au Sahara! De plus, si comme nous, vous voyagez avec le Lonely Planet, vous lirez que c'est a pied que l'on s'impregne le mieux de l'ambiance. Certes, certes on s'impregne, mais surtout de dyoxide de carbone! Malgre le modernisme que veut bien montrer la cite, le controle de la pollution n'est pas a l'ordre du jour!
Solution logique, prendre le metro ou LRT de la ville. A Priori bien fait, moderne et propre, il se revele mal pense. Toutes les lignes ont ete construites independamment les une des autres, ce qui fait qu'aucune station d'une ligne n'est en connexion avec une autre ligne. Exemple : Prenez une ligne qui va du Nord au Sud et une autre la croisant faisant Est - Ouest. Au croisement il n'y a pas d'echange, sortez a la plus proche, marchez jusqu'a une station de l'autre ligne et repayez un ticket. Bon boulot les urbanistes!
On notera aussi qu'une seance de cinema coute environ 3CHF! Et que si un film vous tente, prenez une doudoune, les climatisations dans les salles sont reglees sur "Pole Nord"!

Prochaine destination qu'on espere plus calme, Malacca ou Maleka.

Escale a Hong Kong

L'air pur, la quietude du voisinage et une nuit noire laissant apparaitre un ciel aux millions d'etoiles...Oups mauvais chapitre, damn! On se retrouve a Hong Kong, qui doit etre a peu pres l'exact oppose de ma derniere phrase!
Apres s'etre vaillamment acclimates a la chaleur et a l'humidite de Cairns, on se dit qu'on est pares pour l'Asie, eh bien a Hong Kong, ca tape dans les 15 degres le soir avec un petit vent! Merci les shorts et les t-shirts, bonjour la veste! On arrive le soir, en plein dans l'heure d'ebullition de la ville. Des neons criards a tous les murs, des milliers de personnes marchant vite ou flanant le long des centaines de boutiques et echoppes vendant du materiel electronique. Des le saut du bus, c'est une dizaine de colporteurs qui essaient de nous vendre une nuit dans une Guesthouse. On decide de suivre un couple qui avait une reservation dans un petit hotel un peu plus cher, mais propre et sur. On redort enfin dans un lit double! ca parait bete, mais ca faisait un bail que ca nous etait pas arrive. Merci les prix exorbitants australiens.
Apres une bonne nuit de sommeil reparatrice, on entreprend de parcourir un peu la ville. En fait Hong Kong est un ensemble d'iles, et nous nous etions sur le district de Kowloon, une ile juste a cote de celle de Hong Kong meme. On decouvre un systeme de metro absolument genial, des cartes remboursables, un reseau qui couvre absolument toute la megapole et des cartes qui permettent de facilement se reperer et se rendre aux 4 coins de la ville. Et en plus d'une proprete sans faille!
Le temps est generalement gris, surement une partie de brume et une bonne couche de smog pollue par-dessus, ce qui prete assez a aller fouiner dans les nombreux et immenses shopping center, tenter de denicher quelques nouveaux habits, en plus c'est les soldes...des prix imbattables!
On se dit qu'une pizza ferait bien l'affaire ce soir-la, et justement un Pizza Hut nous tendait les bras. Alors vous allez me dire qu'une pizza en Asie, ca se fait pas, mais vu le nombre de fois que nous avons mange chinois en NZ ou en Australie hein. Quand on dit Pizza Hut en Europe, c'est plutot le fast-food, mais celui-la c'etait un restaurant bon chic bon genre, avec une serveuse qui me resservait de l'eau citronnee des que mon verre etait a moins de la moitie.
Si vous vous sentez mal dans la fureur de la ville, pas de probleme! Echappez-vous dans l'oasis que constituent les Nan Lian Gardens. Situes en plein centre, entoures de buildings gris et sans vie, la fraicheur du vert des divers pins et la tranquillite des differentes constructions en bois vous feront retrouver votre zen rapidement.
Tous les soirs a 20h, un show "sons et lumieres" est visible depuis l'Avenue Des Stars, sur l'ile de Kowloon. le concept est assez sympa, puisqu'il vous sera possible d'observer les buildings de l'ile d'en face changer de couleurs et projeter moults lasers et rais lumineux dans tous les sens. Tout ca sur un fond de musique qui pourrait sortir tout droit d'un Mario Kart.

On fera une derniere sortie sur l'ile de Lantau cette fois, pour aller voir de plus pres l'imposant Tian Tan Buddha, au village de Ngong ping. Apres une jolie balade en telepherique au-dessus des detroits et des montagnes, on arrive dans le charmant village situe au pied du Buddha de 34m de haut. 250 metres cubes de bronze, ca inspire la foi non? A part ca il faisit un froid de canard, enfin pour nous, pauvres voyageurs des pays chauds!
Apres une derniere courte nuit, on reprend un vol, le 7eme en 2 mois quand meme, pour commencer veritablement notre balade a travers la fascinante Asie.

Prochaine halte : Kuala Lumpur en Malaisie!

Australie : Ze Bilan

Destination la plus prisee par les jeunes du monde entier, on entend de tout sur l'Australie, du bien comme du moins bien. Apres 1 mois passe a parcourir la moitie du pays, de Sydney la superbe jusqu'a Cairns et sa magnifique barriere de corail en passant par le froid au sud et le tres chaud dans le Red Center, on s'est fait notre propre opinion. Resume :

La semaine passe a Sydney fut tout simplement geniale! Non seulement la ville, de jour comme de nuit est belle a visiter, que ce soit les fameux Harbour Bridge et Sydney Opera House, le centre et ses buildings vitres ou encore les plages bondees, incessamment battues par des vagues enormes. Mais le fait d'avoir pu passer 5 jours chez Jayne et Jamie (nos amis de Couchsurfing) et d'avoir pu se retrouver, l'espace de quelques jours, comme a la maison entrain de matter un film paresseusement couche dans le canape ou entrain de boire une biere sur la terrasse a aussi totalement fait grimper la cote de la ville dans nos coeurs!
Le froid et la pluie du sud du pays n'ont pas empeche d'apercevoir des paysages epoustouflants et pleins d'animaux emblematiques sympas le long de la Great ocean Road. Juste excellent de pouvoir observer, sans la terne barriere d'une cage, une maman koala et son petit, une famille de kangourous sautillant au beau milieu de la route pour aller se cacher dans la brousse d'un immense parc ou s'arreter juste le temps d'observer silencieusement un timide echidne farfouillant dans la terre.
Les amateurs de rocailles, de lignes droites et de soleil a vous faire du bacon sur une pierre se rejouiront d'aller se perdre dans l'immensite aride du Red Center pour rallier le majestueux Uluru ou le superbe Kings Canyon.
Et pour finir, ce qui fut notre coup de coeur, cerise sur la gateau ou la creme chantilly sur la crepe au Nutella si vous preferez, Cairns et la plongee, enfin snorkeling (masque et tuba), sur la grande Barriere de Corail. Malgre un temps parfois nuageux et une humidite frisant les 150% (j'exagere la hein, mais pour bien vous montrer) on se fait assez vite a la meteo, surtout depuis la piscine fraiche de l'hotel (!), et il n'y a quasiment pas de moustiques!
Bref l'Australie c'est des paysages et des climats pour tous les gouts et toutes les envies, pour nous on conserve juste un petit gout amer quant a 2 choses. Premiere, le cirque que font les Australiens (et les gens d'ailleurs) avec les betes dangereuses, genre pays mortel, impossible de s'y baigner sans craindre une attaque du grand requin blanc ou d'un crocodile mangeur d'homme quand ca ne sera pas tout un banc de meduses tueuses qui vous suateront dessus! Sans oublier mygales en embuscades, serpent venimeux vilement caches dans les herbes n'attendant qu'un mollet blanc de touriste. Alors on a peut-etre eu de la chance, mais on a RIEN vu de tout ca, mais rien...la parano australienne, info ou intox? On trouve dommage que meme des institutions a but ludique, styles les aquariums, font de la mauvaise pub pour le Grand blanc par exemple, en le decrivant comme le plus grand tueur de ce monde (alors qu'on sait qu'il y a plus de morts par piqures de guepes annuellement!) et de l'autre cote il y a plein d'excursions qui appateront (et exciteront) l'animal juste pour vous permettre d'observer cet animal depuis sous l'eau, protege par une cage en acier. Enfin on sait bien que la ou il y a de l'argent a se faire, la conscience recule d'un pas.
La deuxieme chose c'est les auberges backpackers...Alors bon vous allez dire qu'on devient vieux et ronchons ou un truc du genre, mais perso les auberges impersonnelles, remplies de gars et de filles qui ne sont la que pour boire et faire des tours en groupe, voila...En plus le plus souvent c'est le bronx niveau cuisine et dans les chambres (attention pas partout hein!). Je pense aussi qu'on s'est tellement plus dans l'ambiance tranquille et tellement plus conviviale des auberges d'Amerique du Sud, que, en faisant la comparaison, y avait pas photo!

On a aime...

- L'envie de parler des gens, toujours des histoires dans la poche
- Les animaux emblematiques que l'on peut observer a l'etat sauvage
- La diversite des paysages du pays
- Les merveilles sous-marines de la Grande Barriere
- L'expression " Wiiicked!" (en gros, trop cool!)

On a moins aime...

- Le foin que font les Australiens avec les animaux dangereux
- L'ambiance impersonnelle des backpackers
- Le Vegemite
- L'etat du compte en banque apres 1 mois

Du Desert Rouge au Coraux multicolores

Lecteurs assidus ou visiteurs ephemeres, bonjour!

Apres le temps maussade de la Great Ocean Road, nous voila partis vers des climats plus extremes, pour des destinations d'aventure!
En premier lieu, un vol nous emmene vers la chaleur torride du Red Center, a Alice Springs. Entouree par de la terre ocre a perte de vue, la ville vit tranquillement, au rythme des habitants qui ne vont surtout pas commencer a courir sous un soleil de plomb. En plus un 25 decembre ou tout est ferme, y compris le service de navette gratuite de l'hotel qui devait venir nous chercher a l'aeroport! Apres 3h d'attente, 2 coups de telephones pour savoir ce qu'il en etait et finalement un bus payant de l'aeroport, on peut enfin profiter de la piscine de l'hotel. Enfin, comme c'etait Noel, la piscine etait pleine de types imbibes de biere entrain de faire les zouaves! Mais une bonne ambiance et un BBQ en guise de souper.
Au programme pour nos 4 jours dans l'Outback australien, visite obligatoire de l'Ayers Rock, ou Uluru et balade dans le magnifique Kings Canyon et les impressionnantes Olgas.
Pour ces activites et comme on aime eviter ces tours organises qui sentent parfois un peu l'arnaque, on loue une petite voiture Getz (avec clim!!) pour avaler les 1400 km de notre petit tour. C'est clair que ca fait un long chemin, surtout sur 3 jours, en plus les routes sont loins de vous tenir eveilles avec les immenses bouts droits qui semblent infinis, mais Uluru au coucher du soleil, un lever de soleil sur le desert ou le rouge des defiles des Olgas valaient largement l'effort.
Par contre, si vous aimez marcher et que le tour de l'Ayers Rock ou que la marche de Kings Canyon vous attire, soyez prets a vous lever tot le matin! De un vous beneficierez de couleurs magnifiques et de deux, en sachant que ca comment a cogner tres fort a partir de 8h30 et que il faut compter environ 3h de marche...je vous laisse faire le calcul! Sinon pas beaucoup de vie par ici, on a croise 2 malheureux kangourous, quelques dromadaires et un cousin eloigne du pigeon, le Spinifex Pigeon, avec sa haute crete marrante sur la tete.
Aussi un petit conseil pratique, vous trouverez pas mal de filets ( a un prix exorbitant pour ce que c'est) ou des chapeaux avec des petits bouchons pendus au bout de ficelles autour, avec lequel vous aurez l'ai bien malin! Laissez votre style de cote et achetez-en un! le nombre de mouches dans l'Outback et leur insupportable manie de venir vous chatouiller les oreilles rendent les marches infernales, sauf si vous aimez gesticuler pendant 3h.
Il nous reste 1 jour a Alice Springs pour faire un peu les magasins et profiter de la piscine.
On prend l'avion le lendemain pour Cairns et la Grande Barriere de Corail avec une petite apprehension dans la tete vu qu'on s'attend a un atterrissage difficile a cause des conditions meteo et de la pluie a n'en plus finir sur la ville. A la sortie de l'avion pas de pluie mais une humidite etouffante! on savait que c'etait plus tropical, mais apres le desert et a ce point c'etait..."paf! Dans tes dents!"
On passe notre premiere nuit avec juste un ventilo au plafond, on pensait mourir mais au final c'etait pas si...mortel. On retrouve aussi le bruit rigolo des petits geckos qu'on avait en Nouvelle-Caledonie. Il y a une piscine, avec un eau propre cette fois, qui est juste parfaite pour le temps qu'il fait.
Hop on reserve une excursion de 2 jour et 1 nuit sur le Reef Encounter! On ne fera que du snorkeling, la plongee coutant assez cher et vu qu'on pense faire nos brevets en Thailande ainsi que replonger en Mer Rouge, y a le temps. Apres 6 plongees d'1 heure chacune, on en a plein les yeux et une enorme envie de retourner des que possible sous l'eau! Normalement on est pas a l'aise sous l'eau, ce n'est pas notre environnement naturel et y a plein de trucs dangereux la-dessous, merci les Dents de la mer..., mais une fois entrain de nager entres les coraux, de se retrouver entoure des poissons merveilleux ou a 6 metres sous la surface en apnee on oublie ses peurs et on ne voit plus le temps passer. Les plus beaux moments furent quand on a pu nager avec une tortue et suivre un requin de recif! Jamais je n'aurais imagine, et Coco non plus, suivre un requin d'1m50 en liberte et encore moins en redemander! Vivement la prochaine!
Le petit sejour sur le bateau etait super avec une nourriture fraiche delicieuse preparee par le chef du bord et des lits super comfortables. Le crew, tous des jeunes Australiens blonds, etait genial et detendu. Il y a une partie des touristes qui a fait une plongee de nuit (en snorkeling c'etait pas permis), rien qu'a la surface il y avait 5-6 requins qui chassait le poisson, impressionnant!
On passera notre Nouvel-An sur le bateau, mais apres 1 journee sous l'eau et un souper autour de 18h, dur dur de tenir jusqu'a minuit...on s'endormira avant, mais pour mieux se lever et aller plonger des 6h30 du matin ahah!
Malheureusement c'est deja fini et on doit retourner a terre. Maintenant nous sommes tranquillement installes dans notre petit hotel a jouer aux cartes, chercher du materiel de plongee ou un short de bain pour Coco en ville en attendant notre vol pour Hong-Kong le 5 janvier.